L'alluminio viene spesso rifinito mediante verniciatura a polvere o anodizzazione (ossidazione elettrolitica) per ottenere una maggiore resistenza alla ruggine e all'usura. L'alluminio anodizzato è la superficie più dura e resistente ai graffi e quindi offre anche la migliore protezione contro la corrosione. L'alluminio fuso è una variante di qualità inferiore del metallo che rende il processo di produzione particolarmente conveniente.
Il nichel e il cromo vengono applicati in uno strato sottile sulla superficie delle lampade in fusione di alluminio, alluminio o ferro, per proteggere questi metalli meno resistenti dalla ruggine e dai segni dell'uso, creando al contempo un tocco di classe. Attenzione: durante la pulizia è necessario fare attenzione a evitare graffi sulla superficie, che prima o poi causano l'usura del materiale e la comparsa di brutte macchie. Le lampade in metallo possono essere pulite facilmente e rapidamente con un panno umido dalla superficie liscia. Il nichel è solitamente opaco, mentre il cromo è talmente lucido che ci si può specchiare.
Per secoli, la ghisa o il ferro battuto sono stati un elemento essenziale per gli apparecchi di illuminazione nello stile rustico-tradizionale della casa di campagna, come ad esempio le lanterne per esterni e gli apparecchi a sospensione con cornici ornate e paralumi in vetro imbiancato. Essendo molto resistente agli agenti atmosferici, può rimanere all'aperto tutto l'anno senza subire alcun danno. L'unico svantaggio, a seconda dell'uso previsto, è il peso elevato e il rischio relativamente alto di ruggine, che viene contrastato con le verniciature.
L'acciaio inossidabile, acciaio con meno dello 0,025% di zolfo e fosforo, ha un aspetto particolarmente pregiato, è più leggero e altrettanto resistente agli agenti atmosferici. Inoltre, gli apparecchi in acciaio inox non si arrugginiscono così rapidamente. Ma anche se l'acciaio inossidabile è descritto come "privo di ruggine", il giorno delle prime macchie di ruggine arriverà, anche se potrebbero volerci molti decenni.
Le lampade in ottone o in ottone antico, leghe di rame, zinco e altri metalli, hanno un aspetto dorato che li rende particolarmente nobili. Tuttavia, sono relativamente economici. L'unico svantaggio è che l'ottone necessita di una manutenzione regolare per evitare l'accumulo di grasso e sporcizia, che possono opacizzare il materiale. Tuttavia, molte lampade in ottone sono ricoperte da uno strato protettivo di lacca incolore che si rimuove semplicemente e non necessita di essere lucidato.
Plastica: economica e pratica
Le materie plastiche sono molto economiche da produrre e sono caratterizzate da un peso molto ridotto. Nella lavorazione, possono essere incollate molto meglio dei metalli. Tutti i colori sono possibili senza bisogno di ulteriori spiegazioni. Molti paralumi sono realizzati in vetro acrilico (PMMA, polimetilmetacrilato), spesso equiparato colloquialmente al marchio Plexiglas.
Uno degli svantaggi della plastica è che impiega 500 anni per decomporsi; i processi di riciclaggio di solito non sono abbastanza economici. Derivati artificialmente dalla raffinazione del petrolio, subiscono un continuo deterioramento: con un prodotto adatto e un panno morbido, sono molto facili da pulire, ma i detergenti e gli oli sbagliati possono portare a brutte macchie sulla superficie che peggiorano rapidamente.
